La cirugía bariátrica, popularmente conocida como «cirugía para adelgazar», ha evolucionado para convertirse en la herramienta más potente y efectiva contra la obesidad mórbida y, lo que es más importante, contra sus múltiples enfermedades asociadas. Lejos de ser una solución meramente estética, es un tratamiento metabólico que puede inducir la remisión de la diabetes tipo 2, resolver la apnea del sueño y normalizar la tensión arterial, cambiando radicalmente el pronóstico vital de los pacientes.
Más que Pérdida de Peso: El Efecto Metabólico.
El impacto más fascinante de la cirugía bariátrica es su efecto casi inmediato sobre la diabetes tipo 2. Pacientes que llevaban años inyectándose insulina pueden dejar de necesitarla en cuestión de días tras la operación. Esto se debe a cambios hormonales profundos:
- Incretinas: Técnicas como el bypass gástrico alteran el tránsito de los alimentos, haciendo que lleguen antes al intestino delgado final. Esto provoca una liberación masiva de hormonas como el GLP-1, que potencian la secreción de insulina y mejoran la sensibilidad a la misma.
- Reducción de la grasa visceral: La grasa abdominal es metabólicamente muy activa y produce sustancias que promueven la resistencia a la insulina. Al perder peso, este efecto dañino se revierte.
¿Quién es Candidato?
La cirugía no es para todos. Los criterios establecidos a nivel internacional se basan en el Índice de Masa Corporal (IMC):
- IMC ≥ 40 kg/m²: Candidatos directos.
- IMC ≥ 35 kg/m² con al menos una comorbilidad: Como diabetes, hipertensión, apnea del sueño severa, artrosis incapacitante o hígado graso importante.
Es fundamental que el paciente comprenda que la cirugía es una herramienta, no un milagro, y que requiere un compromiso de por vida con unos nuevos hábitos.
Técnicas Quirúrgicas Principales:
- Manga Gástrica (Sleeve Gástrico): Es la técnica más realizada. Consiste en extirpar aproximadamente un 80% del estómago, dejando un tubo o «manga» delgado. Reduce la capacidad gástrica y produce un importante efecto hormonal al eliminar la parte del estómago que produce grelina (la hormona del hambre).
- Bypass Gástrico (Derivación Gástrica): Considerado el «gold standard». Se crea un pequeño reservorio gástrico que se conecta directamente a una parte más avanzada del intestino delgado, «bypaseando» el estómago restante y la primera porción del intestino. Combina restricción y un potente efecto malabsortivo y hormonal. Es especialmente efectivo para la diabetes y el reflujo.
El Viaje no termina en el Quirófano: El Equipo Multidisciplinar.
El éxito a largo plazo depende críticamente del seguimiento. Un equipo completo debe acompañar al paciente:
- Cirujano Bariátrico: Realiza la intervención y maneja las complicaciones quirúrgicas.
- Endocrinólogo/Nutricionista: Guía la suplementación vitamínica vital (hierro, calcio, vitaminas B12 y D) y adapta la dieta en cada fase postoperatoria.
- Psicólogo/Psiquiatra: Ayuda a manejar la nueva relación con la comida, la ansiedad y la adaptación a la nueva imagen corporal.
- Coach de Ejercicio Físico: Diseña un plan de actividad física progresivo.