El reflujo gastroesofágico (ERGE) es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aunque muchas personas logran controlar los síntomas con medicamentos de venta libre o recetados, hay quienes sufren de síntomas persistentes, como acidez crónica, dolor en el pecho y dificultades para tragar, que no mejoran con los tratamientos convencionales. Para estos pacientes, la cirugía puede ofrecer una solución duradera y eficaz.
¿Qué es el reflujo gastroesofágico (ERGE)?
El ERGE ocurre cuando el contenido del estómago, incluido el ácido gástrico, regresa al esófago, lo que provoca irritación en el revestimiento esofágico. Con el tiempo, este flujo constante de ácido puede causar daño permanente, como la esofagitis (inflamación del esófago) o incluso aumentar el riesgo de desarrollar esófago de Barrett, una afección precancerosa.
¿Cuándo considerar la cirugía?
Si bien los medicamentos como los inhibidores de la bomba de protones (IBP) pueden reducir la producción de ácido y aliviar los síntomas, no abordan la causa subyacente del reflujo: la debilidad del esfínter esofágico inferior (EEI), que es la válvula entre el esófago y el estómago. Para las personas cuyo reflujo no mejora con medicamentos o para aquellos que desean evitar el uso prolongado de fármacos, la cirugía es una opción viable.
Opciones quirúrgicas avanzadas para el ERGE
- Funduplicatura de Nissen: Esta cirugía consiste en envolver la parte superior del estómago alrededor del esófago para fortalecer el EEI y evitar que el ácido gástrico regrese al esófago. Es uno de los tratamientos quirúrgicos más comunes y efectivos para el ERGE crónico.
- Sistema LINX: Esta alternativa moderna utiliza un anillo de pequeñas cuentas magnéticas que se coloca alrededor del EEI. El sistema LINX permite que los pacientes traguen con normalidad, pero evita que el ácido regrese al esófago. A diferencia de la funduplicatura, el sistema LINX es reversible y menos invasivo.
Beneficios de los tratamientos quirúrgicos
Los pacientes que se someten a tratamientos quirúrgicos para el reflujo suelen experimentar una mejora significativa en su calidad de vida. La mayoría informa una reducción drástica en los síntomas de reflujo, como acidez y dolor, y muchos pueden reducir o eliminar por completo su dependencia de medicamentos. Además, la cirugía puede ayudar a prevenir complicaciones graves, como la esofagitis crónica y el esófago de Barrett.
¿Es la cirugía adecuada para todos?
No todos los pacientes con ERGE son candidatos ideales para la cirugía.